2. Introdução

Os ciclídeos originários do lago Malawi são conhecidos no mundo da ciência devido à sua proliferação e diversidade e no meio do aquariófilos pela sua beleza e comportamentos incríveis. O lago Malawi como os outros lagos do Este africano são únicos pela sua grande concentração de populações de ciclídeos que quase todos eles são endémicos destes mesmos lagos, ou seja, só podem ser encontrados nestes lagos e em mais lado nenhum. Devido à sua cor lindíssima e comportamentos muito interessantes são os ciclídeos provenientes destes lagos muito procurados e apreciados pelos aficionados pela aquariofilia.
O lago Malawi abriga uma das comunidades piscícolas mais importantes e mais variadas. Actualmente são conhecidas cerca de 700 espécies endémicas e, mesmo entre estas, muitas espécies são encontradas somente em zonas muito pequenas do lago.
Estes ciclídeos, a sua evolução, a sua etiologia, são fonte de numerosos estudos. Não há dúvida nenhuma que ainda teremos muito para aprender e descobrir sobres estes ciclídeos e esperemos que o seu meio natural seja preservado para que se mantenham estas espécies sãs e salvas das agressões do Homem ao meio ambiente. Os ciclídeos do lago Malawi dividem-se em dois grandes grupos principais:
 

• Os Não-M’bunas que agrupam géneros como os Aulonocara, os Lethrinops e os chamados “Haplos”.
• Os M’bunas que são peixes de tamanho moderado essencialmente petrículas, muito coloridos e com comportamentos muito interessantes. Estes são muito populares no meio dos aquariófilos. São estes últimos que iremos aprofundar neste artigo com o objectivo de dar a conhecer os aspectos mais importantes no que se refere ao seu comportamento e manutenção em aquário deste grupo tão variado que são os M’bunas.

Quase todas as espécies de ciclídeos do lago Malawi são incubadoras bucais, excepto uma. No que respeita aos M’bunas todos eles praticam incubação bucal maternal, incubando e protegendo os seus ovos na garganta durante a incubação e mesmo já depois dos alevins nascerem.

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